한때 ‘반 트럼프’였으나 … 러닝메이트로 지명된 J.D. 밴스 “저는 ‘트럼프는 절대 안 된다’는 사람입니다. 트럼프를 좋아한 적 없습니다.” "세상에, 어떻게 그런 멍청이가 다 있죠.” “저는 그가 비난받아 마땅한 인물이라 생각합니다.” 카지노사이트 회고록 《힐빌리의 노래》로 유명해진 J.D. 밴스 미국 상원의원이 지난 2016년 트위터 혹은 인터뷰에서 남긴 말이다. 같은 해, 밴스 의원은 페이스북을 통해 “나는 트럼프가 냉소적이고 재수 없는 놈이라는 생각과, 미국의 히틀러라는 생각 사이에서 왔다 갔다 한다”는 개인적인 메시지를 남기기도 했다. 그러나 이로부터 불과 몇 년 뒤, 밴스 의원은 도널드 트럼프 후보의 철저한 지지자로 변신했다. 오하이오주 출신의 초선 상원의원인 밴스는 지난 15일(현지시간) 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령의 러닝메이트로 지명됐다. 한발 더 나아가 2028년 대선에서 공화당 측 조기 유망 주자로 거듭나게 됐다. 공화당은 보수층으로부터 탄탄한 지지를 얻고 있으며, 바카라사이트 미 중서부 지역에 뿌리를 둔 그가 대선에서의 지지율 증진에 기여하길 바란다. 사실 밴스 의원은 습관처럼 자주 변신을 해오던 인물이다. 그는 어떻게 불우한 어린 시절을 극복하고 지금의 자리에 올라설 수 있었을까. 회고록으로 유명해지다 J.D. 밴스, 즉 ‘제임스 데이비드 밴스’는 오하이오주 미들타운에서 마약 중독자인 어머니와 아들이 어렸을 때 집을 나간 아버지 사이에서 태어났다. 밴스를 키운 건 조부모였다. 밴스는 2016년 출간한 회고록 《힐빌리의 노래》에서 조부모를 향한 애틋함을 드러낸 바 있다. 미들타운은 오하이오주의 ‘러스트 벨트(몰락한 공업 지대)’에 속해 있지만, 밴스는 자신의 가족이 이보다 조금 더 남쪽인 애팔래치아에 뿌리를 두고 있다고 말한다. 미 남부부터 중서부 산업 지대 변두리에 이르는 광대한 산악 내륙 지역으로, 바카라사이트 미국에서 가장 가난하다고 손꼽히는 지역 일부가 이곳에 자리하고 있다. 밴스는 회고록을 통해 자기 가족과 지인들이 겪은 시련과 고생은 물론 이들이 내린 그릇된 결정까지 솔직하게 털어놨다. 또한 이 책엔 이들에 대해 언제나 돈을 헤프게 쓰고, 복지 수당에 의존하며, 대부분 홀로서기 불가능한 이들이라는 상당히 보수적인 시각이 담겨 있다. 밴스는 애팔래치아 지역 주민들은 “나쁜 상황에 최악으로 대응”한다면서, 이들은 “사회적 부패에 대적하는 대신 이를 부추기는 문화의” 산물이라고 지적했다. 아울러 “진실이란 원래 받아들이기 힘든 것”이라면서 “그리고 이 지역 주민들에게 가장 받아들이기 힘든 진실은 바로 이들 자신에 대한 진실”이라고 적었다. 밴스는 소위 “엘리트들”과 배타적인 사회에 대해서도 경멸을 드러내는 한편, 자기 자신에 대해선 유년 시절 자신이 보고 자란 만성적인 실패자들과는 대척점에 서 있는 사람으로 표현했다. 바카라게임 해당 회고록이 출간될 무렵, 밴스는 이미 자력으로 미들타운에서 멀리 떨어진 곳에 있었다. 그는 미 해병대에 자원입대해 이라크전에도 참전했다. 이후 오하이오주립대에 입학했으며, 예일대 로스쿨까지 졸업해 캘리포니아 샌프란시스코에서 벤처 투자자로 변신한 상태였다. 힐빌리(애팔래치아의 가난한 백인을 뜻하는 멸칭) 출신의 그는 이 회고록으로 단숨에 베스트셀러 작가가 됐다. 그러면서 백인 노동자 계급에 왜 트럼프가 매력적으로 다가오는지 이유를 설명해달라는 질문을 종종 받게 됐다. 당시 2016년 대선을 앞두고 공화당 측 후보였던 트럼프에 대해 밴스는 기회가 있을 때마다 비난을 쏟아냈다. 2016년 10월 한 파워볼사이트 인터뷰에선 “이번 선거가 특히 백인 노동자 계급에 부정적인 영향을 미치고 있다고 생각한다”고 말하기도 했다. “이번 선거로 사람들은 멕시코 이민자들, 혹은 중국과의 무역, 민주당 엘리트 다른 누군가를 비난할 핑곗거리를 얻고 있습니다.” 벤처 투자자에서 정치인으로 2017년 밴스는 고향 오하이오주로 돌아와 벤처 투자 관련 일을 이어나갔다. 예일대 재학 시절 만난 아내 우샤 칠루쿠리 밴스와의 사이에서 이완, 미 이완, 비벡, 미라벨 등 세 자녀를 뒀다. 아내 우샤는 인도 이민자의 자녀이자, 캘리포니아주 샌디에이고에서 자라 남편과는 전혀 다른 성장 배경을 지녔다. 우샤는 예일대 학부 과정을 졸업한 뒤 케임브리지 대학에서 석사 학위를 취득했다. 이후 예일대 로스쿨을 졸업하고 존 로버츠 대법원장의 서기로 근무하다 현재 변호사로 활동 중이다. 한편 밴스는 오랫동안 유력한 정치인 후보로 거론되던 중 오하이오주의 공화당 출신 롭 포드먼 상원의원이 2022년 재선에 도전하지 않기로 하면서 기회를 얻게 된다. 그렇게 오하이오주 상원의원직에 도전한 밴스의 선거 캠페인은 처음엔 더디게 진행됐으나, 자신의 전직 상사이자 유명 벤처 투자자인 피터 틸이 1000만달러(약 138억원)를 기부하면서 본격적으로 시동이 걸렸다. 그러나 공화당의 텃밭인 오하이오주에서 파워볼게임 그의 발목을 잡은 진짜 장애물은 과거 늘어놓은 트럼프에 대한 비판이었다. 밴스는 자신의 과거 발언에 대해 사과하는 한편 관계 개선에 힘쓰며 마침내 트럼프의 지지까지 받아냈고, 마침내 상원까지 진출하는 데 성공했다. 여러 현안에 대한 밴스의 성향은? 밴스 의원은 대중영합적인 경제 정책을 지지하고, 우크라이나 원조에 대한 가장 큰 회의론자 중 하나로 부상하면서 상원 내 철저한 보수파로 여겨진다. 민주당이 주도하는 현 상원에서 상원의원으로 활동한 기간이 그리 길지 않다는 점을 감안해 보면, 밴스 의원이 지지한 법안은 거의 진전되지 않고 있다. 그리고 그 법안의 내용을 살펴보면 정책 변화보단 메시지 전달에 더 집중하는 모양새다. 최근 몇 달간의 행적을 살펴보면, 이스라엘의 가자 지구 전쟁에 반대하는 시위가 벌어진 대학과 서류 미비 이민자를 고용하는 대학에 대해선 연방 정부의 지원금을 중단하는 법안을 발의하기도 했다. 바카라사이트 또한 지난 3월엔 중국 정부가 국제 무역법을 어길 경우 미국 자본 시장에 접근하지 못하도록 막는 법안을 지지하기도 했다. 최근 ‘전국 보수주의 콘퍼런스’에선 “미국 민주주의에 대한 진정한 위협은 우리 유권자들이 계속해서 이민자를 줄이자는데 표를 던지고 있음에도, 정치인들은 계속 이민을 늘리고 있다는 것”이라고 연설하며 여러 현안에 대한 자신의 성향을 드러냈다. 밴스 의원은 ‘아메리칸 드림’에 대해 “우리가 ‘집’이라고 부르는 국가에서 나 자신과 가족을 위해 좋은 삶을 꾸릴 수 있어야 한다는 아주 기본적인 생각”으로, “현재 좌파들이 이를 공격하고 있다”고도 지적했다. 아울러 우크라이나에 대한 미국의 개입은 “분명한 결론은 물론 달성할 만한 목표 단계에도 이르지 못했다”고 비난했다. 해당 콘퍼런스 자리에서 밴스 의원은 영국은 이민자 때문에 “상황이 좋지 않다”면서 노동당 내각이 들어서면서 영국은 핵무기를 보유한 “최초의 진정한 이슬람 국가”가 됐다는 주장을 펼쳤다. 2019년에 가톨릭신자로 세례를 받은 밴스 의원은 과거 임신 15주 이후의 낙태 금지에 대해 지지를 표명한 바 있으나, 최근엔 각 주가 알아서 결정할 문제라는 트럼프의 주장을 지지하고 있다. 한편 2022년 밴스가 과거 트럼프를 ‘히틀러’에 비유한 바 있다는 소식이 처음 보도됐을 당시, 밴스 측은 이에 대해 이의를 제기하지 않으면서도 더 이상 그의 견해를 대변하지 않는다고 밝혔다. 다른 공화당원 및 바이든의 반응은? 밴스 후보는 지난 15일 위스콘신주 밀워키에서 열린 공화당 전당대회에서 엄청난 박수갈채를 받았다. 그는 오하이오주 대표단 쪽으로 걸어가더니 바카라게임 눈앞 광경에 다소 놀란 듯 대의원들과 함께 사진을 찍기도 했다. 오하이오주 북동부 포티지 카운티의 공화당 위원장이기도 한 아만다 서페쿨 대의원은 “밴스 후보는 빈곤층 출신으로, 젊은 인물”이라면서 “많은 사람들이 그를 닮았다고 생각할 것”이라고 말했다. 아울러 밴스 의원은 13일 벌어진 트럼프 암살 미수 사건 이후 민주당 선거 캠프의 표현을 지적한 최초의 공화당 인사 중 하나이기도 하다. 트럼프 피격 직후 몇 시간 뒤 밴스 의원은 X(구 ‘트위터’)를 통해 “바이든 측 캠페인에선 트럼프 전 대통령이 어떠한 대가를 치러서라도 막아야 하는 권위주의적 파시스트라고 말한다”면서 “이러한 표현이 트럼프 전 대통령의 암살 시도로 곧장 이어졌다”고 비난했다. 한편 바이든 대통령은 지난 15일 밴스 의원에 대해 “트럼프의 복제품”이라고 묘사했는데, 앞으로 남은 선거 활동 기간 민주당 측에서 밴스 후보를 어떻게 묘사할지 짐작할 수 있는 부분이다. 그 과정에서 밴스 의원은 ‘미국을 다시 위대하게’ 정치 체제에서 점점 더 중요한 인물이 됐으며, 트럼프의 사상에 거의 전적으로 동조하게 됐다.